Просто покорила эта "Сказка"

[Eridel]

Рыцарь вошел в кабинет Узурпатора и глубоко поклонился.

-Ваше Величество...

-А, вернулся,- Узурпатор повернул голову от окна и небрежно кивнул Рыцарю.- Задание выполнил?

-Да, но...

-"Но..."?- Узурпатор насмешливо приподнял бровь.

-Возникли некоторые проблемы,- признался Рыцарь.

-И я догадываюсь, какие,- пробормотал Узурпатор.- Короче, сколько их?

-Сир?..

-Я спрашиваю, скольких принцев ты нашел?

Рыцарь вздохнул и потупился.

-Четверых. Один из них - принцесса.

-Блеск!- фыркнул Узурпатор.- Еще четверо. Можно подумать, покойная королева была крольчихой!

-Простите, государь, но я...

-Ты ни в чем не виноват,- отмахнулся Узурпатор.- Ты сделал то, что мог. Подойди сюда. Стань рядом. Что ты видишь?

-Где?

-Там, за окном.

Рыцарь озадаченно моргнул.

-Я вижу дома. Городскую стену. За стеной - деревня... лес, поля... Люди. Эээ... земля. Осень. Что Вы имеете в виду, сир?

-Земля,- вздохнул Узурпатор.- Двадцать лет назад мы пришли на эту землю. И взяли её огнем и мечом. А удержать никак не можем.

-Почему, сир?

-Потому что в ней остались и огонь, и меч! Разожженый огонь обжигает руки, меч пророс шипами. А тут еще эти легенды о законном наследнике!

-Но, государь, это не более чем легенды!

-В которые все верят!- злобно рявкнул Узурпатор. Рыцарь отшатнулся. Узурпатор стиснул зубы и продолжил уже спокойнее:

-А ведь мы ничего не можем опровергнуть. Да, это возможно, что королева понесла дитя после двадцати восьми лет бесплодия. Да, она могла родить в сорок шесть лет. Да, король мог зачать ребенка в свои шестьдесят. Да, как-раз перед тем, как уйти на войну. Да, верная служанка могла каким-то чудом миновать наши посты и вынести младенца из города. Да, его могли воспитать в какой-нибудь деревне. Всё верно. Но одного ребенка! Одного, а не сотню!

-Сотню?!

-Ну, я преувеличиваю. Пока найдено только сорок. Всё-равно много.

-Очевидно, они самозванцы.

-Да уж наверняка. А вдруг один из них - настоящий? Или, хуже того, один из оставшихся? Вот скажи, те четверо, которых ты нашел - они похожи на самозванцев?

-Нет,- честно признал Рыцарь.- У всех были доказательства высокого происхождения. У девушки - золотая брошь с инициалами королевы, у остальных...

-Знаю, тоже какие-нибудь побрякушки.

-Да. И я проверял, драгоценности настоящие. Не поддельные.

Узурпатор ударил кулаком по раме, окно обиженно зазвенело.

-А еще,- осторожно добавил рыцарь,- я слышал, что где-то в дальних деревнях молодежь стала сбиваться в банды. И их вожаки тоже называют себя принцами.

-Эти банды не враждуют?

-Насколько я слышал, нет. Объединяются. И друг друга зовут...- он на секунду запнулся,- братьями.

-Двадцать лет назад,- произнес Узурпатор сквозь зубы, с ненавистью глядя в окно,- мы перебили почти всё взрослое население страны, всех, кто был способен держать оружие. Мужчин, женщин, подростков... потому что оружие держали все! Проклятые бешеные горцы! Кто остался? Только не способные сражаться старухи и совсем маленькие дети. В каждой деревне...

Он умолк.

-Сир?- решился прервать молчание Рыцарь.

-Что? А, ну да. Ты свободен. Ступай.

Рыцарь попятился к двери, поклонился с вышел. Узурпатор стиснул пальцами подоконник.

-Заговор старух,- простонал он и прижался лбом к холодному стеклу.- Сволочи. Ненавижу!

Он представил себе, как двадцать лет назад немолодая, лишившаяся всего женщина ходит от деревни к деревне, разговаривает с другими такими же обездоленными немолодыми женщинами и раздает не жалея драгоценные броши, серьги, браслеты...

-Суууука!- выдохнул он.

****************

А в дальней глухой деревушке умирающая старуха подозвала к себе внука и протянула ему маленький сверток.

-Мальчик мой! Я хочу рассказать тебе правду о твоем происхождении...

(с) Недобрый сказочник



(А ведь правда какая блестящаа мстя!)